De bergbever is een middelgroot knaagdier met een misleidende naam. Het is niet nauw verwant aan de bever, aangezien het behoort tot de wetenschappelijke suborde Sciuromorpha, die eekhoorns en slaapmuizen omvat. Beveren zijn leden van de Castorimorpha suborde en zijn verwant aan gophers. De bergbever krijgt zijn naam vanwege zijn bever-achtige sterke snijtanden en zijn gewoonte om boomschors aan te knagen.
Beschrijving
- De bergbever groeit tot tussen de 28 en 45 cm lang en weegt bijna 1,1 kg. Het heeft een breed, robuust lichaam bedekt met dikke donkerbruine vacht met kleine witte vlekken onder elk oor. Het dier heeft een brede kop met een licht gebogen neus en kleine ogen. Zijn poten zijn kort met grote poten en vijf slanke tenen op elke voet. De staart van het dier is weinig meer dan een stomp en niet langer dan 2,5 cm.
Leefgebied en verspreiding
- De bergbever leeft in de westelijke helften van Washington en Oregon, evenals in noordelijk en centraal Californië. De soort is het meest voorkomend in leefgebieden op grote hoogte met bos en voldoende ondergroei. Minder vaak kan de soort worden gevonden in bossen op zeeniveau. De belangrijkste vereiste voor de soort is gebieden met diepe losse grond waarin het kan graven. Deze holen kunnen tot 3 meter ondergronds zijn en bestaan uit een voedselopslagruimte, nest en toiletkamer. Het dier is territoriaal, met over het algemeen ten hoogste vier individuen per acre geschikt leefgebied.
Dieet en predatoren
- De soort is uitsluitend herbivore en voedt zich met een breed scala aan loof, wortels, grassen en varens. Algemene gegeten planten zijn brandnetels, zalmbessen, kornoelje, ranken esdoorn en wilgen. Het dier kan in bomen klimmen en door dunne takken knagen om ze naar de grond te laten vallen om te eten. Het eet dan ter plaatse of sleurt de vegetatie naar zijn tunnels. Predatoren van de bergbever omvatten puma's, lynxen, grote uilen, beren en coyotes.
Levenscyclus
- Het dier leidt een solitair leven, alleen bijeenkomend om te paren. Het paai-seizoen loopt van februari tot april met zwangerschappen die gemiddeld zes tot acht weken duren. Het vrouwtje is de enige verzorger voor jongen en baart twee tot vier jongen in het hol gedeelte van het nest. De jongen worden blind en kaal geboren en hebben ongeveer acht weken nodig om te spenen. Bergbevers bereiken over het algemeen een paai-leeftijd op ongeveer 2-jarige leeftijd.
Andere exotische huisdieren
