Huisdieren
Huisdieren
Aurelia aurita, of maan-kwal, is de meest voorkomende van de kwalensoorten. Het is een doorschijnende kwal met paardeschoenvormige gonaden boven op de klok. De maan-kwal komt voor in de meeste oceanen, maar gedijt in tropische klimaten.
De maan-kwal is een carnivoor, met een dieet dat voornamelijk uit plankton bestaat. Ze staan er ook om bekend een verscheidenheid aan kreeftachtigen en larven, weekdieren, diatomeeën, eieren en protozoa te eten. Maan-kwallen hebben een vreemde spijsverteringsaanpassing. Het voedsel verzamelt zich op het oppervlak van de kwal en komt vast te zitten in het slijm van het dier, waarna het naar de lappen wordt doorgegeven. Het voedsel wordt vervolgens verplaatst door een flagellaire beweging langs acht verschillende kanalen die aftakken en het voedsel rechtstreeks naar de maag dragen. Deze voedingskanalen zijn uniek voor de maan-kwal.
Maan-kwallen zijn uniek in dat ze geen ademhalingsdelen bezitten. Ze ademen niet met longen, kieuwen of luchtpijpen. Het diffuseert zuurstof uit het water door een membraan. Water met weinig zuurstof wordt uitgestoten in de gastrovasculaire holte en water met veel zuurstof komt binnen via cilia. Het dier heeft geen circulatoire of uitwerpselsystemen. Het is doorzichtig met een paraplumembraan met tentakels bevestigd aan de onderkant. Maan-kwallen variëren in grootte van tussen de 2 en 16 inch. Ze reproduceren seksueel en de vrouwtjes ontwikkelen eieren in de gonadën gelegen aan de onderkant van de maag.
De maan-kwal heeft beperkte beweging en beweegt zich over het algemeen mee met de oceaanstromen. Wanneer het wel zwemt, doet het dit door pulseringen van de coronale spier in zijn paraplumembraan. Ze bewegen horizontaal en blijven nabij het oppervlak van het water. Het vangt voedsel met zijn tentakels terwijl zijn prooi eronderdoor zwemt.
De maan-kwal is het meest voorkomend in warm of tropisch water. Ze kunnen temperaturen verdragen van zo laag als 21 graden en zo hoog als 88 graden. Ze leven zowel in kustzeeën als in alle grote oceanen, en ze zijn een talrijke soort. Ze hebben de neiging om te worden gevonden in brak water met een laag zoutgehalte. Hun optimale temperatuur is water tussen 48 en 66 graden.