Huisdieren
Huisdieren
De Afrikaanse leeuw behoort tot de familie Felidae en is een van de vier grote katten in het geslacht Panthera. Het is de op een na grootste levende kat naast de tijger. De mannetjes Afrikaanse leeuw heeft een manen en bereikt 150 tot 227 kilo en een lengte van maximaal 2 meter van kop tot staart. Hij staat 67 tot 100 centimeter hoog op alle vieren. De meeste leeuwen leven vandaag de dag in centraal Afrika, waar er naar schatting 16.000 tot 30.000 van hen zijn, afgenomen van 100.000 in de vroege jaren 1990. Ze zijn uitgestorven in Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten tegen het begin van de 20e eeuw. Leeuwen zijn de enige grote katten die in groepen leven, genaamd 'troepen.'
De Afrikaanse leeuw ademt continu zoals wij dat doen via een tweerichtingsademhalingsstelsel. De leeuw ademt zuurstof in en stoot koolstofdioxide uit, waardoor energie wordt gecreëerd voor celgroei in het proces. Koolstofdioxide beïnvloedt hun pH-systemen, en de uitademing van gassen vereist veel water. Leeuwen hebben een bovenste en onderste luchtwegen. De bovenste luchtwegen bevinden zich buiten de borstholte, en de onderste luchtwegen, die gas-uitwisselende longweefsels bevatten, bevinden zich in de borstholte.
Respiratoire slijmvlies bedekt de luchtwegen met een waterig speeksel dat dient om puin door de luchtwegen te verplaatsen, waardoor het 'schoon' blijft met behulp van vibrissae, of kleine neusharen, die oscilleren. Terwijl de neus zuurstof binnenhaalt, houdt gecilieerd slijm stof, stuifmeel, bacteriën en kleine insecten tegen om de keel en longen binnen te dringen. De neus wordt opengehouden door de schedelbotten en kraakbeen. Het is verdeeld in twee kwadranten, het rechter neusgat en het linker, ook wel anterior snares genoemd, of neusgaten. Het slijm dient ook om de lucht te verwarmen als deze het lichaam binnengaat om schade aan longweefsel te voorkomen veroorzaakt door te koude lucht.
Terwijl de Afrikaanse leeuw zuurstof inademt via zijn neus en mond, zet de borstkas uit, wat het volume zuurstof in de longen verhoogt. Dit wordt onwillekeurig geregeld door de spieren in het diafragma. Tijdens diepe ademhaling tillen de spieren tussen de ribben de ribben omhoog en naar buiten en zetten de borstkas en longen uit. Bij uitademen ontspant de borstkas, wat de longcapaciteit vermindert door de elastische terugtrekkingswerking van het diafragma. Spieren trekken de ribben omlaag en naar binnen, wat de zuurstofniveaus in de borstkas en longen vermindert.
Gassen worden opgelost in water en uitgewisseld door diffusie over de dunne slijmvliezen in de alveolaire wand, basaalmembraan en capillairwand. Als zuurstof in het bloed beweegt, beweegt koolstofdioxide eruit. Tijdens dit proces vindt ventilatie plaats, wat het systeem koelt en een constante toevoer van verse lucht naar de luchtwegen verzekert. Systematische gasuitwisseling vindt plaats in alle andere weefsels terwijl zuurstof wordt uitgewisseld voor koolstofdioxide.
Als zuurstof de neus en mond binnengaat, wordt een kleine hoeveelheid ervan opgelost in het plasma. Het grootste deel hecht zich aan het hemoglobine in het bloed, specifiek de ijzerhoudende heme-groepen in het Hb-molecuul. Hoge temperaturen, hoge koolstofdioxide-inhoud en lage pH zijn katalysatoren voor verhoogde zuurstofdiffusie.
Als koolstofdioxide wordt uitgeademd, lost ongeveer 7 procent op in het plasma. Nog eens 23 procent wordt vervoerd naar aminozuurketens. De overige 70 procent wordt vervoerd in het plasma en uitgestoten via de neus en mond. Net als bij mensen wordt de ademhalingscyclus gereguleerd door een netwerk van onderlinge verbonden regelcentra gelegen in de hersenstam.