Huisdieren
Huisdieren
Kwartels zijn kleine vogels die over de hele wereld te vinden zijn in bossen en bosgebieden. Ze worden beschouwd als deel van de fazantenfamilie en kunnen variëren in grootte van zo klein als 10 centimeter tot zo groot als 20 centimeter hoog. Kwartels worden algemeen aangeduid met hun wetenschappelijke naam, Corturnix.
Kwartels zijn voornamelijk solitaire dieren en worden over het algemeen niet beschouwd als trekvogels. Nadat de kuikens ongeveer 2 maanden oud zijn en tijdens het broedseizoen, kunnen koppels kwartels (bekend als "koppels") bestaan uit tot 100 vogels of meer. Kwartels zijn doorgaans monogaam, maar ongeveer 5 procent van de kwartels paart met meer dan één partner. Af en toe bouwt een vrouwtjeskwartel twee nesten voor het bebroeden. Dit is vooral het geval als een mannetjeskwartel helpt bij het bebroeden. Een vrouwtjeskwartel kan van één tot maximaal 13 kuikens krijgen.
Een enkele kwartel heeft over het algemeen een leefgebied van ongeveer één hectare nodig, hoewel koppels kunnen overleven op tussen de 4 en 6 hectare. De meeste kwartelleefgebieden bestaan uit hoog poldergras en thermische dekking (zoals palmetto). Onkruidvelden zijn een goed leefgebied voor deze vogels, omdat ze foerageren toestaan en de kwetsbaarheid voor blootstelling en roofdieren verminderen.
Kwartels zijn over het algemeen alleseters (voornamelijk vegetarisch). Het kwarteldieet bestaat voor ongeveer 95 procent uit plantaardig voedsel zoals zaden, bloemen, tarwe, gerst en fruit. De andere 5 procent van hun dieet bestaat doorgaans uit insecten, wormen en sprinkhanen.
De Bobwhite kwartel is het meest verspreide wildvogelras in Noord-Amerika. De Masked Northern Bobwhite-variëteit wordt beschouwd als een bedreigde soort. Deze variëteit kwartel is voornamelijk te vinden in het Caraïbische gebied, noordwestelijk Mexico en het zuidwestelijke deel van de Verenigde Staten. Bobwhite kwartels kunnen snelheden tot 61 kilometer per uur bereiken.
Slechts ongeveer 15 tot 30 procent van de kwartels overleeft 30 dagen na het uitkomen. Echter, de natuur heeft geprobeerd dit te compenseren door kwartels een zeer hoge voortplantingssnelheid te geven. Kwartelkuikens worden soms na 30 dagen verlaten. Natuurlijke roofdieren van kwartels zijn talrijk en kunnen slangen, boskatachtigen, wasberen en uilen omvatten, om er maar een paar te noemen. Mieren aanvallen vaak kwartelkuikens, vooral die pas zijn uitgekomen. Kwartels zijn vatbaar voor vele ziekten en parasieten, vooral wanneer ze in een kooi worden grootgebracht. Kwartels hebben een levensverwachting van tussen de 3 en 5 jaar.
Als voedselbron, aangezien de meeste kwartels slechts tussen de 70 en 140 gram wegen, leveren ze weinig vlees. In veel landen en culturen worden kwarteleieren beschouwd als een delicatesse.