Huisdieren
Huisdieren
Spotvogels staan bekend om hun scherpe roepen en hun vermogen om de geluiden van andere vogels en dieren na te bootsen. Deze vogels hebben zich aangepast aan veel verschillende omgevingen over de hele wereld en, hoewel ze in sommige gebieden algemeen kunnen zijn, staan sommige soorten op de rand van uitsterven.
Spotvogels behoren tot de familie Mimidae en hun dichtstbijzijnde levende verwanten zijn trekvogels zoals de sageboszanger. Er zijn 17 verschillende soorten spotvogel, waaronder de noordelijke spotvogel, de blauwe spotvogel, de Galapagosspotvogel en de San Cristobalspotvogel. Sommige soorten spotvogel kunnen alleen worden gevonden op bepaalde kleine eilanden in de Galapagos, terwijl anderen meer wijdverspreid zijn. De spotvogels van de Galapagoseilanden hebben de ontwikkeling van sommige van Darwins theorieën over evolutie zwaar beïnvloed, inclusief de splitsingstheorie, die afleidde dat de drie afzonderlijke soorten spotvogel die op de Galapagoseilanden aanwezig zijn, afstammen van dezelfde Zuid-Amerikaanse soort.
Spotvogels variëren in grootte van de ene soort naar de andere, maar de meest voorkomende spotvogel, de noordelijke spotvogel, is vergelijkbaar in grootte met de Amerikaanse roodborst. De meeste spotvogels hebben een grijze of witte buik en sommige soorten vertonen witte strepen op hun vleugels, die variëren in kleur van zwart tot grijs tot bruin. Spotvogels hebben doorgaans zwarte snavels en de veren rond de snavel en het oog zijn doorgaans donker van kleur. Juveniele spotvogels hebben vaak vlekken op hun buik en donkere ogen.
De noordelijke spotvogel is een van de meest voorkomende spotvogels en kan worden gevonden in het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico. Verschillende soorten spotvogels die endemisch zijn voor de Galapagoseilanden kunnen alleen op een van de drie eilanden worden gevonden, en, tenminst in het geval van de Floreanaspotvogel, zijn hun populaties gevaarlijk klein. In 1990 werden er minder dan 300 Floreanaspotvogels verondersteld te bestaan, wat hen een van de zeldzaamste vogels ter wereld maakt. De tropische spotvogel is algemeen in het zuiden van Mexico, Brazilië en de Caraïben. Andere soorten spotvogel, waaronder de blauwe spotvogel en de Chileense spotvogel, bewonen doorgaans struikgewas en bossen.
Spotvogels leven doorgaans van een dieet van insecten. Sommige soorten, zoals de hoodspotvogel, zijn alleseters en eten de eieren van andere vogels en kunnen zich ook voeden met de buit van andere roofdieren. Spotvogels die in de buurt van grote waterlichamen leven, zoals de spotvogels van de Galapagoseilanden, voeden zich ook met kleine ongewervelden zoals krabben. Sommige soorten die in gematigde klimaten leven, zoals de noordelijke spotvogel, moeten zich aanpassen aan een kouder winterklimaat waar hun dieet verandert van insecten naar het eten van bessen en zaden.
De meeste soorten spotvogel verdedigen hun nesten fel tegen dieren en andere vogels die hun territorium binnendringen. Verschillende soorten leven en nestelen in gemeenschappen. De Galapagosspotvogel leeft bijvoorbeeld doorgaans in groepen van twee tot 24 waar het oudste mannetje voedsel zoekt en helpt bij het verzorgen van de vliegende kuikens. Andere soorten spotvogel, zoals de San Cristobalspotvogel, zijn niet bekend om cooperatief te broeden. Andere soorten spotvogel die cooperatief broeden, omvatten de Espanolaspotvogel en de Floreanaspotvogel.