De pooltoendra is in werkelijkheid het jongste biome ter wereld, ontstaan ongeveer 10.000 jaar geleden. Dit uitgestrekte land beslaat 20 procent van het aardoppervlak. In de winter kunnen de temperaturen dalen tot -94 graden Fahrenheit, terwijl ze in de zomer oplopen tot 60 graden Fahrenheit. De toendra is ook het droogste biome ter wereld, met slechts 15 tot 20 centimeter neerslag per jaar. Het is een kwetsbare en fragiele omgeving, waar desondanks talrijke diersoorten zijn aangepast aan de harde omstandigheden.
IJsbeer
- De ijsbeer is het grootste roofdier van de toendra. Wanneer hij rechtop staat, kan hij een hoogte bereiken van 2,4 tot 3,4 meter. Ijsberen wegen tussen de 300 en 450 kilogram. Ze hebben twee lagen vacht die in werkelijkheid doorzichtig is. De witte kleur is een optische illusie; de zonnestralen bereiken de zwarte huid en houden de beren warm. Samen met een dikke laag vetweefsel stelt dit hen in staat temperaturen tot -37 graden Fahrenheit te doorstaan. Hun belangrijkste prooi is de zeehond. Lange halsen en gedeeltelijk gevlekte voorpoten maken hen tot uitstekende zwemmers. Ijsberen staan op de lijst van bedreigde soorten. Er zijn nog ongeveer 40.000 exemplaren in het wild.
Poolvos
- De poolvos maakt zijn hol in kleine kuilen. Omdat hij een aaseter is, neemt hij vaak de resten van een ijsbeermaaltijd. Maar hij jaagt ook op kleine vogels, knaagdieren en vis. Hij is tussen de 25 en 40 centimeter lang, heeft korte poten en een pluizige staart die hij gebruikt voor warmte wanneer hij slaapt. De vacht van de vos is wit in de winter en blauwgrijs in de zomer. Vanwege het gebrek aan dekking in de toendra heeft de poolvos een sluipend bewegingspatroon ontwikkeld.
Sneeuwoehoe
- De sneeuwoehoe is een van de grootste uilen. Ze weegt tussen de 1,8 en 2,7 kilogram en heeft een spanwijdte van maximaal 1,65 meter. De naam van de uil komt van haar kenmerkende witte veren. Het nest van de vogel is gemaakt van mos en bevroren grasmat op een heuvel of richel. Haar grote ogen nemen meer schedelruimte in dan haar hersenen. Dit uitstekende zicht is nodig om roofdieren en voedsel op te sporen. Doorgaans stil, laat ze een roep horen bij het claimen of beschermen van haar territorium, die tot twee mijl afstand te horen is.
Poolmos
- Weinig planten zijn aangepast aan de toendra en er zijn helemaal geen bomen. Poolmos groeit in zoetwatermeren, moerassen en veengebieden die ontstaan door smeltende vorst in de zomer. De plant heeft geen echte wortels en nooit houtige stengels. De plant is bedekt met kleine bladeren van slechts één cel dik. Aangezien ze geen bloemen hebben, planten ze zich voort door sporen af te geven of scheuten te laten groeien. Poolmos is een extreem langzaam groeiende plant, één centimeter per jaar. Bladeren leven vier jaar en scheuten leven negen jaar. Bevroren, bewaard poolmos is duizenden jaren intact gebleven.
Andere exotische huisdieren
