Huisdieren
Huisdieren
Net als kreeften, krabben en garnalen behoren copépoden tot een klasse dieren genaamd "kreeftachtigen," maar ze zijn aanzienlijk kleiner. Veel verschillende soorten copépoden bevolken wateren over de hele wereld. Sommige leven in zoet water; anderen geven de voorkeur aan de open oceaan. Hun vorm en levensstijl variëren van soort tot soort.
De copépod Pennella balaenopterae groeit tot een respectabele grootte. De maximale lengte is ongeveer 32 centimeter. Maar vrijwel alle anderen zijn slechts een paar millimeter lang. Sommige zijn zelfs minder dan een halve millimeter, volgens de Encyclopaedia Britannica.
Het lichaam van de copépod bestaat uit een kop, een middelste sectie genaamd een borststuk, en het eindgedeelte genaamd een abdomen. Het abdomen bestaat uit vier of vijf afzonderlijke segmenten, afhankelijk van de soort. Het borststuk bevat zes segmenten. De onge segmenteerde kop is integraal verenigd met het eerste segment van het borststuk, volgens Animal Life Resource.
De kop van de copépod heeft een paar gesegmenteerde antennules (kleine antennes). De segmenten aan het einde van elke antennule hebben borstelachtige structuren genaamd setae en dunwandige haren genaamd aesthetascs. De aesthetascs van het mannetje copépod hebben receptoren die chemische stoffen kunnen waarnemen die door vrouwtjes copépoden worden uitgestoten. Het mannetje heeft langere antennules die een gewricht ontwikkelen waardoor het het vrouwtje kan grijpen tijdens de paring, volgens de Royal Society of Biological Sciences.
Sommige copépoden hebben slechts één oog. De monddelen van de copépod zijn complex en variëren van soort tot soort. Soms verschillen de monddelen van het mannetje en het vrouwtje. Maar de monddelen of soorten van het geslacht Boeckelia hebben kenmerken die veel copépoden gemeen hebben. Ze bezitten drie paar monddelen. Twee paren worden maxillae genoemd en het andere is een paar mandibula. De setae van de antennes helpen bij het richten van voedsel naar de mond, en een paar maxillipeds op het eerste borstsegment helpen ook bij het voeden, volgens Taylor &Francis.
Elk segment van het borststuk van de copépod heeft een paar lidmaatjes, maar het abdomen heeft geen. Het laatste segment van het abdomen eindigt in een soort staart genaamd een "caudal rami," volgens Lusce's Web Portal.
Sommige copépoden kunnen zwemmen, waarbij ze hun borstlidmaatjes als roeien gebruiken. De antennules helpen ook bij het zwemmen. Andere copépoden drijven rond als plankton. Veel leven als parasieten op vissen of op dieren die besmet raken wanneer ze water drinken. Bijvoorbeeld, Lepeophtheirus salmonis, de zalmvisluis en parasitiseert zalm, volgens Animal Life Resource.
De bevruchte eieren blijven vastzitten aan het abdomen van het vrouwtje tot ze uitkomen. De pas uitgebroede copépod is een larvale vorm genaamd een "nauplius." De nauplius verschilt van het volwassen dier in uiterlijk en bezit een dooierzak waarvan het voeding ontvangt tot het voldoende is ontwikkeld om zijn eigen voedsel te verkrijgen, ofwel door parasitisme of door te voeden op plankton, afhankelijk van de soort. Na het nauplius stadium, bestaat de copépod in vijf extra larvale stadia voordat het een volwassen dier wordt. Een mannetje en vrouwtje volwassen paren dan en beginnen een nieuwe levenscyclus.